Лотос

Недавно пересматривая фотоархивы после одной из последних поездок в дельту Волги :motorca: ,в очередной раз любовался фото лебедей- шипунов,встречавшихся по пути к месту рыбалки. Возникла мысль продолжить серию статей и фотогалерей посвящённых астраханским птицам. Я думаю, не много найдётся людей которые бы равнодушно относились к этим красивым,величавым и грациозным птицам.Не всегда лебеди были такими частыми и желанными обитателями низовьев Волги как сегодня.

Лебеди (cygnus- латин.)представляют род птиц отряда гусеобразных,семейства утиных. В настоящее время специалистам –орнитологам известны несколько разновидностей лебедей (лебедь шипун, лебедь кликун, малый лебедь, чёрный лебедь,лебедь-трубач, черношейный лебедь, американский (тундровый лебедь)).Фото лебедей можно посмотреть в продолжении статьи…

В низовьях Волги сегодня можно встретить несколько разновидностей лебедей. Это лебеди шипуны,лебеди-кликуны и малые лебеди.

Последние встречаются не часто, и представляют особый интерес. Чёрные лебеди встречаются в Австралии, трубачи- в Америке. Лебеди являются самыми крупными водоплавающими птицами. Размах крыльев лебедей часто превышает 2 метра, а вес птиц в естественных условиях обитания достигает 13-14кг. Лебеди имеют красивую длинную шею, которую вытягивают во время полёта, короткие перепончатые лапы, и хорошо развитую мускулатуру, позволяющую совершать многотысячные перелёты. Короткие лапы делают лебедей неуклюжими на суше.

Взлетая и садясь на воду птицы сильно машут крыльями и долго бегут по воде.Белые лебеди приобретают свою окраску не сразу, а только спустя определённый период времени, молодые птицы светло-серые, с клювом серо-лилового цвета. 

От гусей лебедей отличает более длинная шея, позволяющая более удобно питаться со дна мелководий.  Ареал обитания лебедей довольно широк, различные виды встречаются от зоны тундры, до южных территорий с жарким климатом.В низовьях Волги более обычны лебеди- шипуны (Cygnus olor)и лебеди –кликуны, которые в настоящее время относятся не только к пролётным, но и к гнездящимся видам. Лебеди –моногамны, образуют пары существующие длительное время. Отсюда часто используется понятие “лебединая верность”. На представленных в этой статье фото лебедей – лебеди –шипуны отличающиеся от кликунов более толстой и короткой шеей. Название шипуны обусловлены звуками, производимыми этой разновидностью птиц.Ещё одним простым отличием является цвет клюва у шипунов он  красный, с выраженным чёрным надклювьем, у лебедей- кликунов (Cygnus cygnus) он лимонно-жёлтый. Лебеди-шипуны крупнее лебедей-кликунов,для них характерна особая “осанка” – манера держать шею S- образно изогнув, кликуны – держат прямо. Яйца лебедей крупные, в кладке бывает от 5-11 яиц.Яйца лебедей шипунов крупные и достигают размера 12см.Мне встречалось упоминание,что это самые крупные яйца из представителей летающих птиц. 

Птенцы вылупляются через 5 недель, на крыло становятся приблизительно через 4,5 месяца.В выращивании потомства активное участие принимают оба родителя.

Птенцы лебедей первое время перемещаются у матери на спине.Родители опекают своё потомство до 1-2 лет. Массовый прилёт птиц обычно происходит в марте. В мае появляются птенцы. В июле-августе лебеди ведут скрытный образ жизни что связано с линькой и утратой способности к полёту, в этот период птицы особо уязвимы.Рацион лебедей в основном растительная пища обильно произрастающая в авандельте.

Из растений составляющих рацион лебедей можно указать гребенчатый рдест, уруть, харовые водоросли, спиральную валлиснерию, роголистники, и конечно, же лотос орехоносный,встречающийся в Астраханской области, где расположены самые большие плантации этого растения в мире.

Корневища и семена лотоса является особо ценным продуктом питания лебедей в низовьях Волги. Как я уже упоминал выше, ситуация с численностью лебедей не всегда была благополучной, так в период предшествовавший началу второй мировой войны,и первые послевоенные годы на территории Астраханского заповедника встречались случайные единичные упоминания о встрече с лебедями. До сравнительно недавнего времени лебеди хищническим способом уничтожались человеком ради лебяжьего пуха и являлись объектом охотничьего промысла, что привело к резкому  уменьшению поголовья этих птиц, а на многих территориях они просто исчезли.

В литературе встречается описание охоты на лебедей, есть упоминания у известного писателя и охотника Аксакова (кстати не лестно отозвавшегося о вкусовых качествах лебедей из-за жёсткого мяса). С 1960г охота на лебедей запрещена. Благодаря запрету  охоты на  лебедей, создание охраняемых территорий(заповедников, заказников и национальных парков), целому комплексу мероприятий проводимых специалистами орнитологами удалось добиться увеличения поголовья птиц и их гнездования (в частности на территории Астраханского биосферного заповедника), по данным специалистов  в дельте Волги на сегодняшний день встречается не менее 200тыс.лебедей). Помимо уменьшения отстрела птиц человеком благоприятное влияние на восстановление количества лебедей оказало и увеличение площади авандельты связанный со снижением уровня Каспийского моря, что привело к увеличению кормовых участков.

Лебеди относятся к птицам хорошо приспосабливающимся к жизни в неволе, в связи с чем этих птиц активно разводят в декоративных целях для украшения парковых водоёмов и др. В природе лебеди живут до 25 лет, в неволе несколько дольше.